Ingeborg en Frans van der Willigen en hun toen 2,5 jarige dochter emigreerden zo’n 10 jaar geleden naar Curaçao. Vastomlijnde ideeën over wat ze daar op werkgebied zouden gaan doen hadden ze niet. Dat veranderde toen Ingeborg op Curaçao door de Nederlandse eigenaar van een Executive Search bureau werd gevraagd om in dienst te komen als consultant. Eigenlijk is hier de basis gelegd voor wat nu VDWWORKS. is: hun Executive Search en Interim bureau dat ze met z’n tweeën runnen en gespecialiseerd is in commerciële functies binnen de Fast Moving Consuming Goods- en Retailbranche.
“Na twee dagen proefdraaien wist ik dat dit werk helemaal bij mij past”
Wat is het verhaal achter jullie bedrijf?
Frans en Ingeborg: “In 2014 emigreerden we zonder werk, samen met ons dochtertje, naar Curaçao. Onze gedachte was: het is in ieder geval altijd lekker weer en we zien wel welke leuke jobs op ons pad komen.” Ingeborg: “Bij toeval raakte ik daar in gesprek met de eigenaar van een Executive Search bureau. Ik had totaal geen ervaring in die richting want in Nederland had ik vooral functies gehad op het gebied van sales en projectmanagement. Na twee dagen proefdraaien wist ik: dit is precies wat ik wil en wat helemaal bij mij me past. Frans: “ik kwam terecht bij een logistiek bedrijf en gaf leiding aan een team van 14 lokale medewerkers.”
“Terug in nederland besloten we om het bureau voortaan samen te gaan runnen”
Frans en Ingeborg: “Het leven op Curaçao was goed maar na drie jaar besloten we om terug te keren naar Nederland. Ingeborg had bij aankomst in Nederland een leuke job bij een Executive Search bureau in De Bilt en Frans ging verder in de branche waarin hij veel ervaring heeft: de FMCG-branche, eerst een jaar in vaste dienst en daarna op interim basis. Ingeborg: “In 2020 ben ik VDWWORKS., mijn eigen bureau voor Executive Search en Interim begonnen. Dat liep vanaf het begin heel goed. Frans en ik bespraken thuis regelmatig allerlei zaken rondom mijn bedrijf. Toen ik in 2022 echt omkwam in het werk nam Frans mij twee maanden lang allerlei back-office werk uit handen. Die samenwerking beviel heel goed en we besloten om het bureau voortaan met z’n tweeën te gaan runnen. Eigenlijk zijn we met z’n drieën want Jack, onze Labradoodle, hoort er natuurlijk ook bij.”
Wat is het grootste misverstand over jullie diensten?
Ingeborg en Frans: “Dat ons werk simpelweg bestaat uit CV’s schuiven. Dat misverstand begrijpen we wel want er zijn heel veel ‘cowboys’ in de markt die zich specialist noemen in werving & selectie, Executive Search, Interim Search of headhunting en inderdaad alleen maar CV’s versturen en daar een fors bedrag voor vragen. Wij hebben bij elkaar ruim 30 jaar diepgaande kennis van de FMCG-branche en de retailbranche, leveren persoonlijk maatwerk en zijn heel transparant. Doel is dat de opdrachtgever en de kandidaat perfect bij elkaar passen, zowel voor de korte als de langere termijn. Beiden zetten we ons daar heel intensief voor in.”
Wat is jouw grootste zakelijke uitdaging/ambitie?
Frans: “Het bureau draait heel goed, toch zouden we graag wat meer opdrachten voor functies op management- en directieniveau willen hebben. Dat is geen must, maar wel een ambitie van ons.” Ingeborg: “Ik wil graag doorgaan zoals we nu doen waarbij we een goede werk/privé-balans hebben en meer interim opdrachten zijn welkom.”
Hoe werven jullie klanten/opdrachten?
Ingeborg en Frans: “Op een organische manier. We maken geen reclame, ook niet via social media. We hebben veel tijd geïnvesteerd in ons netwerk en doen dat nog steeds. Het is ook vaak een kwestie van gunnen. We krijgen regelmatig opdrachten van voormalige collega’s.”
Ingeborg: graag zou ik meedoen aan ‘Expeditie Robinson’ Frans: ik ben gek op internationale talentenshows op TV”
Wat weet (bijna) niemand van je?
Ingeborg: “Ik wil al jarenlang heel graag meedoen aan het TV-programma ‘Expeditie Robinson’ en heb me wel eens aangemeld maar werd helaas niet geselecteerd. Het lijkt me fantastisch om m’n eigen vuur te moeten maken, eigen vis te vangen en van niets iets te maken.” Frans: “Ik ben een echte sportfanaat en heb ongeveer alle sporten gedaan. Nadat ik mijn 6e marathon had gelopen, heb ik een kleine tattoo van ‘Bob The Runner’ op mijn voet laten zetten. O ja, ik ben gek op allerlei internationale talentenshows op TV. Ik kijk daar regelmatig tot midden in de nacht naar en kan heel emotioneel meeleven met de kandidaten.”
Wat is jouw grootste ergernis?
Frans: “Negativiteit op zakelijk of privégebied. In mijn ogen is alles mogelijk.” Ingeborg: “Regen, muggen en onrecht.”
Welk (bekend) persoon zou jij een dag willen zijn?
Frans: “Een racecoureur. Het lijkt me geweldig om met 20 Clio’s over een circuit te scheuren.” Ingeborg: “Buschauffeur op de stadsbus van Utrecht die dagelijks door het prachtige Museumkwartier rijdt.”
“In mijn e-mail, die ik per ongeluk naar een klant stuurde, noemde ik hen zeikerds”
Wat is jouw grootste zakelijke blooper?
Frans: “Toen ik nog accountmanager was, ben ik een keer te laat op mijn afspraak gekomen omdat mijn benzinetank tot op de laatste druppel leeg was. De klant kon smakelijk lachen om mijn avontuur met een jerrycan en we sloten een goede zakendeal.”
Ingeborg: “Ha, ha leuke vraag. Die beging ik toen ik bij een mediabureau in Hilversum werkte. Ik wilde de feedback van een zeer kritische klant naar een collega sturen waarbij ik de klant een ‘grote zeikerd’ noemde. In plaats van de mail naar mijn collega te sturen, stuurde ik ‘m naar de klant terug. Ik heb hen direct gebeld en mijn excuses aangeboden waarna de kou gelukkig helemaal uit de lucht was.”
Is A.I. bedreigend of biedt het juist kansen?
Ingeborg en Frans: “Het is niet direct bedreigend voor ons. Het biedt uitstekende mogelijkheden om bijvoorbeeld bij bepaalde office-taken te ondersteunen. Omdat wij maatwerk leveren maken we momenteel slechts in beperkte mate gebruik van A.I.”
“We gaan geen personeel aannemen”
Welke knoop heb je recentelijk doorgehakt?
Frans en Ingeborg: “We gaan geen personeel aannemen, hooguit op projectbasis samenwerken met collega’s uit de branche. Daarnaast streven we naar meer opdrachten op management- en directieniveau.”
Jouw beste advies voor andere ondernemers?
Ingeborg: “Volg je gevoel, zorg voor lol en passie bij wat je doet en wees altijd transparant.” Frans: “Goede mensen zijn cruciaal voor je bedrijf. Investeer daarom in tijd en budget aan het werven en behouden daarvan. Nieuw talent aannemen is belangrijk maar de achterdeur gesloten houden misschien nog wel meer.”
Ben je bijgelovig?
Ingeborg: “Nee, wel ben ik ervan overtuigd dat alles gebeurt met een reden, maar dat je veel zelf kunt sturen in je leven.”
“onlangs maakte ik mijn eerste parachutesprong, zo gaaf!”
Welk advies had je eerder willen krijgen?
Frans: “Dat ik de spanning mag opzoeken om te blijven groeien. Ik weet namelijk heel goed wat ik wil en waar mijn passies liggen. Maar daarvoor mag ik soms ook het onbekende opzoeken. Dat is en blijft spannend maar zodra ik daar doorheen ben maak ik weer nieuwe dingen mee. Zowel binnen mijn carrière als privé zijn er legio voorbeelden te noemen. Privé heb ik bijvoorbeeld onlangs, samen met Ingeborg, mijn eerste parachutesprong gemaakt. Dat was letterlijk een sprong in het diepe. Maar het was zo gaaf te ervaren dat alle gesprekken die ik met mezelf heb gehad uiteindelijk alleen maar barrières waren die wilden dat ik het niet zou doen. Nu ik eenmaal gesprongen heb is het bijzonder mooi om te ervaren wat het mijzelf brengt. Het begint bij trots en een mega shot adrenaline. Of ik het nog een keertje ga doen? Natuurlijk!” 
Nadere informatie
Ga voor nadere informatie naar: vdwworks.nl
Interesse in een eigen ZakenVerhaal?
Promoot jouw bedrijf, producten, diensten en jezelf op een unieke en impactrijke manier bij andere ondernemers in Nederland: Bestel jouw ZakenVerhaal hier
