Ondernemen met personeel. Je eerste medewerker die vertrekt: Hoe maak ge er een succes van?
Elke ondernemer weet het: de eerste medewerker aannemen is een mijlpaal, maar de eerste die vertrekt kan ook behoorlijk binnenkomen. Wat nu? Soms is het vanzelfsprekend – de samenwerking loopt niet zoals verwacht – maar vaak is het even slikken. Want hoe ga je om met een vertrek zonder dat het voelt als een persoonlijke klap?
Van wij naar zij: de emotionele rol van loslaten
De eerste vertrekkende medewerker markeert een onmiskenbare grens in je bedrijf. Tot dan was je nog een hechte eenheid; als iemand dan vertrekt, voelt dat als een scheur in de stof van je onderneming. Je eerste instinct als ondernemer? De neiging om het als een persoonlijke afwijzing te zien. Maar het is juist een kans om te groeien: als een medewerker je bedrijf verlaat, is dat niet het einde, maar een signaal om te leren en te verbeteren.
De eerste stap is je eigen emotionele betrokkenheid onder de loep nemen. Natuurlijk ben je persoonlijk betrokken bij je bedrijf – jij hebt het immers opgebouwd. Maar hier is het belangrijk om professioneel afstand te houden. Wat maakt dat iemand de stap zet? Is het een gebrek aan uitdaging, de bedrijfscultuur, of toch iets anders? Vraag feedback, en luister echt. Hoe moeilijk het ook is om negatieve punten te horen, een open en eerlijke uitwisseling van ideeën kan je helpen om de werkervaring voor anderen te verbeteren.
Wat vertrek vertelt over je bedrijfscultuur
Elk vertrek vertelt iets over de cultuur die je hebt gecreëerd – en niet altijd wat je had verwacht. Het kan zijn dat de medewerker andere ambities had, maar het kan ook zijn dat jouw leiderschapsstijl of de structuur binnen je bedrijf niet helemaal goed aansluit. Hoe klein je bedrijf ook is, het vertrek van een medewerker kan een belangrijke spiegel zijn voor de cultuur en waarden die je uitdraagt.
Daarbij hoeft het geen verwijt aan jezelf of je organisatie te zijn, maar wel een punt om stil te staan bij de vraag: geef ik mijn mensen genoeg ruimte om te groeien? Want als je als ondernemer de teugels te strak houdt, voel je dat direct als iemand weggaat. Een sterke cultuur biedt ruimte voor autonomie en ontwikkeling en maakt dat medewerkers met trots bijdragen aan het grotere geheel. Door een vertrek op die manier te zien, kun je misschien een aanpassing doorvoeren die de retentie van je andere medewerkers ten goede komt.
Gebruik het afscheid als ambassadeurschap
Vertrek is een emotioneel moment, maar ook een waardevolle kans om het verhaal van je bedrijf uit te dragen. Een goed afscheid kan een vertrekkende medewerker veranderen in een ambassadeur voor je bedrijf. Zorg ervoor dat het vertrek met wederzijds respect verloopt, dat er waardering wordt uitgesproken en dat je samen terugkijkt op de hoogtepunten van de samenwerking. Misschien een klein afscheidsfeestje, een persoonlijk woord van dank, of een open deur voor de toekomst. Zo kun je de eerste vertrekkende medewerker omvormen tot een ambassadeur die, zelfs buiten jouw bedrijf, met positieve herinneringen over je bedrijf vertelt.
Natuurlijk voelt het misschien als een verlies, maar door te zorgen voor een waardig afscheid laat je zien dat je als bedrijf groeit en volwassen wordt. Klanten, partners en toekomstige medewerkers merken dit op, en het draagt bij aan je reputatie als werkgever. Uiteindelijk gaat het niet alleen om de mensen die binnenkomen, maar ook om de mensen die vertrekken.
Lessen die helpen bij de volgende stap
Elk vertrek brengt waardevolle lessen met zich mee. Was de onboarding voldoende? Heb je de juiste doorgroeimogelijkheden geboden? Misschien kom je erachter dat er ruimte is voor verbetering in de communicatie, of in de mogelijkheden die je medewerkers biedt om zich te ontwikkelen. Het vertrek van een medewerker, hoe vervelend het ook voelt, is altijd een kans om verder te professionaliseren en te leren waar het beter kan.
Zo wordt elk afscheid een kans om een stap vooruit te zetten, niet alleen voor jezelf, maar voor je hele team. In de loop van de jaren komen en gaan medewerkers, maar elke vertrekkende collega draagt bij aan het verhaal van je bedrijf. En zo ontstaat er een organisatie die, net als jij, elke ervaring meeneemt om sterker en beter te worden.
