Na jaren als zelfstandig communicatieadviseur merkte hij hoe vaak mensen, inclusief hijzelf, worstelen met werkdruk, spanning en het gevoel voortdurend “aan” te staan. Met hartcoherentie en biofeedback helpt hij nu ondernemers, werknemers en jonge ouders om stress eerder te herkennen en hun eigen batterij gedurende de dag op te laden. Zijn aanpak is praktisch, warm, nuchter en altijd gericht op wat mensen zelf kunnen doen om zich beter te voelen.
Waar het begon
Ik ben opgegroeid in een liefdevol gezin waar alle ruimte lag om te ontdekken wie je bent. Talen lagen me altijd goed en mijn nieuwsgierigheid naar mensen zorgde ervoor dat ik Internationale Bedrijfscommunicatie en Spaans ging studeren in Nijmegen. Twee jaar woonde ik in Madrid, een wereldstad die me heeft laten zien hoe prettig het is als je kunt genieten. Madrilenen lijken dat van nature te kunnen. Ik keek daar met bewondering naar. Het voelde avontuurlijk, levendig en vrij.
Toen ik in 2008 begon bij Jonge Honden in Utrecht, kwam ik in een bruisende omgeving terecht van jonge, ondernemende mensen met verschillende achtergronden. Ik trok op met ervaren ondernemers, keek mee, stelde vragen. Het was een periode waarin ik ontdekte dat ik energie krijg van contact maken, van luisteren, van begrijpen wat mensen beweegt.
Na een paar jaar stond ik voor een keuze: in dienst bij een opdrachtgever, binnen Jonge Honden verder als ondernemer, of volledig voor mezelf. Ik koos voor dat laatste. Niet uit bravoure, maar omdat het klopte. Ik ontdekte dat ik acquisitie leuk vond. Niet het verkopen, maar het ontmoeten. Als ik echt geïnteresseerd ben, ontstaat er vanzelf een haakje om iemand verder te helpen. Dat vond ik mooi werk.
Tussen communicatie en spanning
Vanaf 2010 werkte ik als zelfstandig communicatieadviseur voor gemeenten, corporaties en andere organisaties. Interim-opdrachten, veel schakelen, veel tempo. Ik vond het leuk, maar er zat ook een valkuil in. Zeker toen ik vader werd en de dagen voller en sneller leken te worden. Ik dacht dat alles erbij hoorde, dat dit was wat mensen bedoelen met “druk zijn”. Maar ik merkte dat mijn batterij steeds vaker op 10% stond voordat de dag überhaupt begonnen was.
In 2023 kwam ik zelf in aanraking met HeartMath en hartcoherentie. Ik had stress, gewoon zoals zoveel jonge ouders dat hebben en ik zocht iets dat me praktische handvatten kon geven. Wat er gebeurde, verraste me. De biofeedback liet me zien wat stress met mijn lichaam deed en ook hoe snel dat kon veranderen wanneer ik mijn ademhaling gebruikte. Het voelde alsof ik een gereedschapskist opende die ik al die tijd al bij me had maar nooit gebruikte.
Ik dacht: als dit mij helpt, kan het zoveel anderen helpen. En vooral: iedereen kan dit zelf. Je hebt geen pilletje nodig, geen ingewikkeld programma, alleen je ademhaling en je aandacht.
Mijn start als coach
Begin 2025 ben ik officieel gestart als zelfstandig coach. Geen groot plan, geen campagne, gewoon beginnen. Eén op één, groepen, bedrijven; het maakt me eigenlijk niet uit, zolang ik mensen maar kan helpen om beter om te gaan met stress. En vooral: lekker in je vel zitten.
Mijn missie is eenvoudig: stress hoort bij het leven, maar je hoeft er geen last van te hebben. Het grootste misverstand over mijn werk is dat je een burn-out moet hebben voordat je hiermee aan de slag mag. Juist niet. Ik werk vooral met mensen die al merken dat ze sneller geïrriteerd zijn, energie verliezen, slechter slapen, of tegen kleine dingen op beginnen te zien. Dat zijn de momenten waarop je nog veel kunt doen.
Ik gebruik vaak de vergelijking dat we alles opladen; onze telefoon, onze laptop, behalve onszelf. Terwijl wij waarschijnlijk het belangrijkste “apparaat” zijn in ons leven.
Horen wat iemand zegt
Een inzicht uit mijn communicatie-achtergrond dat ik nu nog elke dag gebruikt als coach is: Luisteren. Ik geloof wel in de kracht van luisteren. En dan bedoel ik ook écht horen wat iemand zegt. Dat vind ik bij communicatie belangrijk en gebruik ik ook dagelijks in mijn rol als coach of trainer. En tuurlijk gaat het soms ook wel eens mis en komt er een stemmetje in mijn hoofd die een prachtig haakje vindt terwijl iemand middenin z’n verhaal zit. Daarnaast helpt het (voor mij althans) om naast luisteren ook actief door te vragen en samen te vatten. Begrijpen we elkaar? Dat vormt voor mij een goede basis in communicatie en het voeren van een gesprek.
Van koude acquisitie naar een warm netwerk
Vooropgesteld dat ik acquisitie nog steeds ontzettend leuk vind (klinkt voor sommigen misschien raar, maar ik vind dit gewoon mooi), zie ik wel verschillen met hoe ik ooit gestart ben als ondernemer. Waar ik ooit ‘iedereen’ wilde bereiken, merk ik dat ik nu gerichter te werk ga. Ik ben selectiever in de mensen die ik benader en ken mijn doelgroep(en) beter. En waar ik voorheen ‘koud’ kon bellen, zie ik nu toch ook vaak in dat je eigen warme netwerk ook een behoorlijk bereik heeft en een potentiële klant dichterbij je zit dan je soms denkt. Ik geloof ook absoluut in de kracht van ‘ambassadeurs’. Ik promoot zelf ook het liefst mensen waarmee ik prettig heb samengewerkt.
Praktisch, nuchter en meetbaar
Wat ik mooi vind aan hartcoherentie is dat het meetbaar is. Met biofeedback ziet iemand in realtime wat een stressvolle gedachte doet met het lichaam en wat er gebeurt wanneer je coherent wordt, wanneer je weer in balans komt. Dat maakt het praktisch. Zichtbaar. En eigenlijk ook leuk om te doen.
Tijdens sessies vraag ik mensen vaak om op te schrijven waar ze energie van krijgen en waar ze energie verliezen. De lijst van energievreters is bijna altijd langer. Mensen leven vol lijstjes in hun hoofd en vergeten wat er nú gebeurt. Bij mij leren ze vooral dat kleine, praktische technieken het verschil maken. Niet zweverig, niet ingewikkeld; gewoon leren opmerken wat er speelt en weten welk knopje je kunt indrukken.
Hoewel ik het woord “veerkracht” niet eens zo vaak gebruik, gaat het er wel om: het vermogen om overeind te blijven wanneer het even tegenzit, zonder direct alle energie kwijt te raken.
En wat mij opvalt: naast fight, flight en freeze reageren mensen tegenwoordig ook met “please”. Pleasen om een situatie onder controle te houden. Dat zie ik zo vaak terug in sessies. En vaak helpt het al enorm als iemand beseft dat die reactie er überhaupt is.
De mens in mij
Ik ben eerlijk over mijn eigen valkuilen. Mensen die alles altijd negatief bekijken, of ‘ja’ zeggen maar vervolgens ‘nee’ doen, daar kan ik slecht tegen. Het heeft me geholpen zelf duidelijker te worden. Nee zeggen heb ik echt moeten leren, maar het heeft me inmiddels wel rust gebracht.
Mijn inspiratie haal ik uit de mensen die tegenover me zitten. Hun verhalen, hun twijfels, hun humor. Vaak brengen zij zelf de mooiste inzichten mee. Ik hoef alleen maar te luisteren en de juiste vragen te stellen.
Als ik één dag iemand anders zou mogen zijn, zou ik kiezen voor Koning Willem-Alexander. Niet uit bewondering, maar uit nieuwsgierigheid. Hoe bewaart hij zijn balans met zoveel ogen op hem gericht? Ik zou dat graag eens ervaren.
Planten, koken en de vrijheid van de mountainbike
Wat veel mensen niet weten: ik stek graag planten. Van niets iets maken, dat vind ik mooi. Misschien is het symbolisch voor mijn werk; ik zie graag hoe iets groeit door aandacht en tijd. Koken geeft me hetzelfde gevoel. Vooral wanneer er weinig in huis is en ik creatief moet worden. De gerechten die ik dan maak, vindt mijn gezin vaak het lekkerst.
En dan het mountainbiken: buiten zijn, bewegen, flow. Voor mij is sport geen taak die ik afvink, maar een moment waarin ik helemaal in het nu zit. Het laadt me op en daar ben ik me ook steeds vaker van bewust.
Niet alle leuke dingen hebben prioriteit
Ik vind van nature heel veel dingen ‘leuk’. Snel enthousiast. Nieuwsgierig naar nieuwe dingen. Wat ik wel eens fout heb gedaan is héél veel leuke dingen tegelijkertijd willen doen. En dat kan simpelweg niet. Dan word ik slordig en is ‘heel véél leuk = niet leuk’. Ik heb dus wel geleerd om ‘nee’ te zeggen, te prioriteren en bij iets ‘leuks’ na te gaan of het ook haalbaar is. Wat niet wil zeggen dat ik nu geen uitdagingen meer aanga. Integendeel. Ik doe het nu echter wel met meer aandacht, doordachter en gedoseerd.
Mijn blik op de toekomst
Ik droom van een plek waar meerdere disciplines onder één dak samenkomen. Mentaal, fysiek, voeding; allemaal met dezelfde missie. Geen centrum dat zweverig voelt, maar een praktische plek waar mensen leren hoe ze beter voor zichzelf kunnen zorgen.
Mijn persoonlijke doel is om bij te dragen aan betere mentale gezondheid. Ik geloof dat als mensen beter in hun vel zitten, ze automatisch opener, vriendelijker en toleranter worden. Dat sneeuwbaleffect is precies wat we nodig hebben in een tijd waarin somberheid en angst steeds vaker voorkomen.
Wat ik ondernemers wil meegeven
Mijn advies is eigenlijk simpel: zorg goed voor jezelf. Ook als het goed gaat. Juist dan.
Veel ondernemers draaien op wilskracht en pas als hun lijf de noodrem aantrekt, gaan ze iets veranderen. Maar opladen kan ook tussendoor. Zelfs tijdens een werkdag. Kleine momenten, kleine technieken, groot effect.
Mijn mantra is: “je kunt meer dan je denkt”. Niet omdat alles mogelijk is, maar omdat we vaak vergeten hoeveel invloed we zelf hebben.
De waarde van herkenning en het belang van voor jezelf zorgen
In groepssessies hoor ik vaak iemand zeggen: “Oh, heb jij dat ook?” Het is een van de mooiste momenten in mijn werk. Dat kleine stukje herkenning haalt stress uit de taboesfeer. Mensen voelen zich minder alleen, minder vreemd, minder “zwak”. Iedereen maakt stress mee. Iedereen heeft dagen waarop de batterij sneller leegloopt dan je zou willen. De echte vraag is niet óf je stress hebt, maar hoe je ermee omgaat.
Voor mij begint dat allemaal bij bewustzijn. Bij merken dat er iets verandert in je lichaam. Bij voelen dat je sneller ademt, minder geduld hebt, je aandacht versnippert. En bij weten dat je dan iets kunt doen. Meteen, niet pas aan het einde van de dag.
Wat ik zelf steeds weer ontdek en wat ik anderen graag leer, is dat goed voor jezelf zorgen geen luxe is. Het is een voorwaarde. Een basis. Als je jezelf op één zet, betekent dat niet dat je anderen minder geeft; het betekent dat je meer te geven hebt.
Ik herhaal het vaak, maar het blijft waar: als je goed voor je omgeving wilt zorgen, moet je eerst voor jezelf zorgen.
Nadere informatie
Ben je benieuwd hoe je anders kunt omgaan met stress of wil je contact met Ralph? Meer informatie staat op Geenlastvanstress.nl
Interesse in een eigen ZakenVerhaal?
Promoot jouw bedrijf, producten, diensten en jezelf op een unieke en impactrijke manier bij andere ondernemers in Nederland: Bestel jouw ZakenVerhaal hier
